Gli Arancini Siciliani sono dei deliziosi bocconcini di riso ripieni e fritti, tipici della cucina di questa splendida isola. Sono uno dei piatti più amati e diffusi dell’isola, ma anche nel resto d’Italia e nel mondo. In questa guida completa, scoprirai:

• La storia e le origini degli arancini
• Gli ingredienti e le tecniche per prepararli
• Le diverse varianti regionali e locali
• Arancino o Arancina?
• Il significato culturale e storico di questo piatto
• Come assaporare appieno la magia degli arancini

Cosa aspetti? Prepara i tuoi muscoli mascellari, perché stai per mordere dei bocconcini croccanti all’esterno e morbidi all’interno, pieni di sapori e profumi che ti faranno viaggiare nella tradizione siciliana. Una vera delizia per il palato, ma anche per gli occhi!

Le gustose arancine siciliane. Foto di Francesco Zaia, CC BY 2.0, Wikimedia Commons.

Le origini degli arancini sono molto incerte e dibattute, e ci sono diverse ipotesi che li collegano alla dominazione araba, normanna o sveva della Sicilia. Una delle leggende più affascinanti racconta che gli arancini siano nati come omaggio a un re di Sicilia molto goloso, che li battezzò “arancini” per la loro forma che ricordava un’arancia. Tuttavia, questa leggenda non ha nessuna fonte storica che la confermi, e va presa con cautela.

Quel che è certo è che gli arancini sono il frutto di un melting pot di culture e sapori, che ha visto la presenza di greci, romani, arabi, normanni, spagnoli e francesi sull’isola. Ogni popolo ha lasciato il suo segno nella gastronomia siciliana, e gli arancini ne sono un esempio. Ad esempio, l’uso del riso e dello zafferano è di origine araba che amavano condirlo con l’agnello, mentre alcuni storici sostengono che la panatura e la forma conica degli arancini è di origine normanna.

Una bontà da secoli.

Per creare degli arancini perfetti, è essenziale conoscere gli ingredienti giusti e padroneggiare le tecniche di preparazione tradizionali.

La base principale degli arancini è il riso, di solito un tipo a grano corto come il Carnaroli o l’Arborio. Questo tipo di riso permette di ottenere una consistenza cremosa e compatta, fondamentale per la riuscita di un buon arancino.

La farcitura può variare a seconda delle preferenze regionali e personali, ma la versione classica prevede un ripieno di ragù di carne, piselli, mozzarella e formaggio. Tuttavia, esistono molte varianti, come gli arancini al burro, al prosciutto cotto e funghi o quelli con ripieno di melanzane alla parmigiana.

La preparazione degli arancini richiede tempo, pazienza e un po’ di maestria. Ecco i passi principali per realizzare degli arancini perfetti:

1. Preparazione del risotto (circa 20 minuti): il riso viene cotto con un soffritto di cipolla e burro, poi si aggiunge il brodo a poco a poco, mescolando delicatamente fino a ottenere una consistenza cremosa.
   
2. Raffreddamento del risotto (circa 2 ore): una volta cotto, il risotto viene steso su un vassoio e lasciato raffreddare completamente. Questo processo permette di ottenere una consistenza ideale per la formazione degli arancini.
   
3. Farcitura (circa 15 minuti): si prende una porzione di risotto freddo nella mano, si crea una cavità al centro e si aggiunge la farcitura desiderata. Poi si richiude il risotto, modellandolo in una forma di cono o di palla.
4. Impanatura e frittura circa (10 minuti): gli arancini vengono passati nell’uovo sbattuto, poi nella panatura di pangrattato e fritti in olio caldo fino a che non raggiungono una doratura croccante.

Secret Tips! Ecco alcuni consigli per rendere la tua ricetta degli arancini ancora più gustosa e divertente:

• Usa un riso di qualità, come il Carnaroli o l’Arborio, che assorbono bene il brodo e mantengono la forma durante la frittura.
• Aggiungi un po’ di zafferano al risotto per dare un colore giallo intenso e un sapore aromatico agli arancini.
• Per la farcitura, scegli tra ragù di carne, formaggio, prosciutto cotto, piselli, funghi o altri ingredienti a tuo piacimento. Puoi anche usare prodotti tipici siciliani come il caciocavallo, il pistacchio di Bronte o la salsa di pomodoro di Pachino IGP.
• Per la panatura, usa del pangrattato fine e uniforme, che aderisce meglio al riso e crea una crosta croccante. Puoi anche aggiungere un po’ di parmigiano grattugiato per dare più sapore.
• Per la frittura, usa un olio di semi con un alto punto di fumo, come l’arachide o il girasole. Friggi gli arancini a fuoco medio-alto, girandoli spesso per evitare che si brucino. Scola gli arancini su carta assorbente e servi caldi.

Piatto di arancini siciliani. Foto di G. Melfi.

Gli arancini possono avere forme, dimensioni, ripieni e nomi diversi a seconda della zona in cui vengono preparati. Ad esempio, a Palermo si chiamano arancine e hanno una forma sferica, mentre a Catania si chiamano arancini e hanno una forma conica. Inoltre, ci sono anche versioni vegetariane, dolci o al forno degli arancini.

Ecco alcune delle varianti più famose e curiose degli arancini:

• Arancini al burro: ripieni di prosciutto cotto e besciamella, sono tipici di Palermo.
• Arancini alla norma: ripieni di melanzane alla parmigiana, sono tipici di Catania.
• Arancini al pistacchio: ripieni di pistacchio e formaggio, sono tipici di Bronte.
• Arancini al nero di seppia: colorati con il nero di seppia e ripieni di pesce, sono tipici di Messina.
• Arancini agli spinaci: con un ripieno di spinaci e mozzarella.
• Arancini al cioccolato: ripieni di cioccolato fondente o del tipico Cioccolato di Modica IGP, sono una variante dolce degli arancini.

Arancine al burro e prosciutto. Foto di Peter Benedetti, Pexels.

La questione del nome e del genere degli arancini è una delle più dibattute tra i siciliani e gli appassionati di questa specialità. Si dice arancino o arancina? La risposta dipende dalla zona della Sicilia in cui ci si trova, ma anche dalla forma e dal ripieno degli arancini.

• In generale, si usa il maschile arancino nella parte orientale dell’isola, soprattutto a Catania, dove gli arancini hanno una forma conica e sono ripieni di carne, piselli e formaggio (al ragù), e nelle varianti alla norma o al pistacchio di Bronte.
• Si usa invece il femminile arancina nella parte occidentale dell’isola, in particolare a Palermo, dove gli arancini hanno una forma sferica e oltre a quelli al ragù con riso allo zafferano, è molto diffuso anche il ripieno al burro, prosciutto e besciamella.

L’origine di questa differenza è incerta, ma potrebbe essere legata alla storia, alla cultura e alla lingua delle diverse aree della Sicilia. L’Accademia della Crusca ha cercato di chiarire la questione dal punto di vista linguistico, ma ha ammesso che non esiste una soluzione definitiva.

Quindi, arancino o arancina? Forse l’importante è che siano buoni!

Arancino o Arancina? A te la scelta!

Gli arancini non sono solo un piatto sfizioso, ma rappresentano anche una parte importante della cultura siciliana. Proprio per questo motivo, sono stati riconosciuti come prodotto agroalimentare tradizionale italiano (PAT) dal Ministero delle politiche agricole alimentari e forestali (MiPAAF). Questo significa che gli arancini sono considerati una testimonianza della cultura e dell’identità siciliana, e che devono essere tutelati e valorizzati.

Inoltre, gli arancini sono legati a diverse feste e tradizioni popolari in Sicilia, come la festa di Santa Lucia a Siracusa, a Palermo e altre parti della Sicilia, che si tiene il 13 dicembre, quando si consumano arancini al posto del pane. Questa usanza deriva da un racconto che narra che nel 1646 Santa Lucia salvò la città di Palermo dalla carestia portando una nave carica di grano. Da allora, in suo onore, i palermitani, i siracusani e in molte altre città siciliane, ci si astiene dal mangiare pane e pasta per un giorno, e ci si nutre solo di arancini e altri cibi a base di cereali.

Mini arancine.

Per gustare appieno la magia degli arancini siciliani, non resta che mettersi all’opera in cucina e prepararli con cura, utilizzando ingredienti di qualità e seguendo le tecniche tramandate nel corso dei secoli. Lasciatevi conquistare dal profumo invitante, dal sapore avvolgente e dalla bellezza di questo tesoro culinario. Buon appetito!